21 noviembre 2016

Berenguela de Navarra. Reina de Inglaterra. Buscando a la consorte de Ricardo Corazón de León.

Un viejo sueño hecho, por fin, realidad! Antes de navidades (hacia el 10 de diciembre) podremos disfrutar la traducción al castellano del Berengaria. In Search of Richard the Lionheart’s Queen, la extraordinaria investigación publicada en 1999 por la anglo-australiana Ann Trindade; profesora (hoy emérita) de Historia Medieval de la Universidad de Melbourne.


Es un proyecto que llega a buen puerto gracias, por supuesto, a la desinteresada colaboración de la autora y al entusiasta empeño de Aritz Otazu de Mintzoa Editorial.

Repito aquí la sinopsis que publiqué allá por 2008 de la versión original en inglés. Omito las anotaciones realizadas entonces por haber sido ya corregidas.

Este trabajo de la anglo-australiana Ann Trindade es, sin lugar a dudas, la mejor biografía que se ha escrito sobre Berenguela. Apoyándose en una completa base documental -sólo ver la bibliografía consultada nos da una idea de ello- la autora analiza tanto la escasa información que de Berenguela ha llegado hasta nosotros, como los abundantes silencios. Su investigación sigue las pautas de la historiografía actual, sobre todo en lo referente al papel desempeñado por las mujeres en la Edad Media, manteniendo una actitud claramente revisionista de unos textos escritos desde la perspectiva de los hombres. En este sentido, su capítulo "Why Berengaria?" resulta, además de muy revelador, de imprescindible lectura para los profanos que nos acercamos por primera vez a la vida de una mujer de la Edad Media.

En contra de lo que suele ser habitual, Ann Trindade trata con toda la profundidad que es posible todos los periodos de la vida de Berenguela, incluido el de infanta. Salvo pequeños detalles, y a pesar de la distancia, demuestra haber comprendido bastante bien la compleja realidad cultural y política de aquella Navarra del siglo XII en torno a la cual se crió y formó la infanta navarra, y cuyo conocimiento resulta imprescindible para entender algunos de sus comportamientos posteriores.

Es posible que, tal y como he podido leer por ahí, el libro decepcione por no poder dar más noticias sobre Berenguela de las que nos gustaría, pero es que, salvo que alguien saque a la luz documentos perdidos, lo cierto es que apenas hay nada más. Ciertamente, en muchos momentos el trabajo de Ann Trindade es especulativo, pero como comenta Joanna L. Laynesmith, esto se ha realizado con fundamento, explorando el contexto ideológico, social y político en el que Berenguela vivió con el fin de aproximarnos a su reinado [02]. La misma autora nos advierte que la infanta navarra no es el personaje más adecuado para protagonizar una biografía convencional. Pero bueno, esto, más que una excepción, desgraciadamente es una generalidad para con la mayoría de las mujeres de la época. De hecho, ni la mismísima Leonor de Aquitania da para mucho más si se eliminan todas las ficciones que se han ido incorporando a sus biografías con el paso del tiempo.

Ficha técnica:

Título: Berenguela de Navarra. Reina de Inglaterra. Buscando a la consorte de Ricardo Corazón de León.
Autor: Ann Trindade
Editorial: Editorial MINTZOA
Año: 2016
Páginas: 352
ISBN: 97884-96513-17-4

Sinopsis de la contraportada:

Aunque Ricardo Corazón de León es uno de los héroes medievales más reconocido, apenas se sabe nada de Berenguela, la mujer con la que, en mayo de 1191, se casó camino de la Tercera Cruzada. Esta biografía pretende corregir este olvido. A través de las fuentes más tempranas, Berenguela se perfila como una mujer de notable coraje y tenacidad que, como las tórtolas -el emblema medieval representado en su sello, hoy perdido, que simboliza la fidelidad que dura toda la vida-, permanece fiel a sus votos tanto como reina consorte como durante sus largos y solitarios años de viudez.

Desde un punto de vista más amplio, su vida nos habla de la fortuna que deparaba a las mujeres en una era dominada por los hombres, añadiendo otra dimensión a la imagen medieval de su reinado. Destaca el papel del papado en la protección de los huérfanos y las viudas en una época de brutal realpolitik.

Este libro se basa en el testimonio de las crónicas medievales y de los registros administrativos dispersos en tres países: España, Francia e Inglaterra. La historia de Berenguela comienza en el reino de Navarra que gobierna su padre, durante su breve período de independencia a mediados del siglo XII. Continúa por su efímero pero azaroso matrimonio y muestra cómo ella sobrevivió siendo una viuda en una situación plagada de obstáculos. Y concluye con una meditación sobre la efigie yacente, probablemente encargada por la reina misma, en la abadía que fundó en 1230, justo antes de su muerte.


Manuel Sagastibelza.

30 diciembre 2015

Richard the Lionheart

Bueno, pues resulta que también se puede ver en YouTube la serie de la ITV titulada “Richard the Lionheart”, rodada y emitida en el Reino Unido entre 1962 y 1963. No he encontrado muchas referencias sobre ella, así que supongo que no despertó demasiado interés.

Portada para la edición en video de la serie.

Según parece, estaba dirigida especialmente hacia el público joven. La narración comienza en 1189, coincidiendo con la muerte de Enrique II -el padre de Ricardo 'Corazón de León'- y se extiende hasta la segunda coronación de este en 1194. Así las cosas, la presencia de Berenguela de Navarra en la trama resulta bastante significativa.


Berenguela y Ricardo charlan tras un banquete celebrado durante su estancia en Tierra Santa.

A pesar de que, según se comenta en la reseña de Wikipedia, la intención de los productores fue la de basarse en los hechos reales en la medida de lo posible, lo cierto es que el rigor histórico de los guiones deja mucho que desear. Porque una cosa es recrear para cubrir vacíos y otra muy distinta reconstruir lo sucedido. Sobre todo si, como es el caso, la manipulación no aporta nada.

Berenguela entra en escena como una especie de dama de compañía de su prima Aélis de Francia en vísperas de que esta se convierta en la futura reina de Inglaterra. Es entonces cuando conoce a Ricardo, quien, de inmediato, se queda prendado de ella (y ella de él). Y, tan es así, que llegado el momento de la ceremonia, es Berenguela a quien Ricardo corona Reina de Inglaterra, para mayor sorpresa de Aélis.



Berenguela y Ricardo durante su primer encuentro que termina con ambos besándose.


Tras coronar a Berenguela como Reina de Inglaterra... ¡Ricardo le pide que se case con él!

Contrariamente a lo que suele ser habitual, Berenguela es retratada como una mujer inteligente y totalmente involucrada en la trama política de la obra.


Leonor de Aquitania, Berenguela y Ricardo tras ser liberado de su secuestro en Alemania.

Su papel fue interpretado por Sheila Whittingham, una actriz prácticamente desconocida y de la sólo he conseguido saber que nació en 1935, que desarrolló su breve carrera en producciones destinadas a la televisión durante la década de los sesenta y que todavía vive.


Aunque sin alcanzar la de Loretta Young, la belleza de Sheila Whittingham es también indiscutible.

Berenguela aparece en doce de los 39 capítulos de los que consta la serie (los titulados: The Bridge, The Great Enterprise, The Norman King, When champions meet, The warrior from Scotland, The conjurer, The saracen physician, Queen in danger, The devil is unloosed,The caveman, The Crown jewels y The people’s King).

© Manuel Sagastibelza

13 diciembre 2015

The Devil's Crown

Con tanto retablear, al final me había olvidado de la protagonista del blog. Hoy, consciente de ello, he decidido surfear la red para ver si encontraba algo nuevo. Y, ¡premio! He dado con un artículo en el que la actriz Zoë Wanamaker reproduce una reseña sobre la serie de televisión The Devil’s Crown (BBC, 1978) y su papel como Berenguela de Navarra. En su día ya tuve noticia de ella, pero no conseguí encontrar ni un simple fotograma. Ahora veo que, además del artículo que comento, la serie completa se puede ver en Youtube.


Ricardo y Berenguela rezan juntos tras su boda.

Berenguela aparece en los capítulos seis, siete y nueve. Ya desde su primera aparición se hace evidente que los guionistas se inspiraron mucho en Las Cruzadas de Cecil B. De Mille para retratar tanto a Berenguela como a su padre, Sancho el Sabio. Ambos son absurdamente ridiculizados. Y lo mismo que ellos, Navarra. Resulta especialmente significativa la escena que precede a la entrada de Leonor de Aquitania en la corte navarra: un soldado hace guardia mientras sobre su casco estallan gotas de agua procedentes de una gotera. Así que, de momento lo he dejado ahí a la espera de encontrar un momento más oportuno para soportar la cantidad de “humor inglés” que me espera. Porque aunque uno no sea muy hábil con el inglés, la verdad es que los diálogos se entienden bastante bien.

Mientras tanto, me limitaré a reproducir algunos fragmentos del artículo que Zoë ha colgado en su web.

La Corona del Diablo es una ambiciosa dramatización de la vida y la época (a menudo brutal) de los Plantagenet, una de las familias más poderosas de la Europa medieval... La serie se centra en los reinados de Enrique II y sus hijos Ricardo I y Juan I, quienes gobernaron Inglaterra y parte de Francia durante el siglo XII y comienzos del XIII; y se muestra inflexible en el retrato de los sangrientos acontecimientos que marcaron la historia medieval...



Berenguela siendo presentada por Sancho a Leonor de Aquitania.

Al poco de que Ricardo suceda en el trono a su padre, su madre, la acerada Leonor de Aquitania, parte a la búsqueda de una esposa para él, pues este está definitivamente más interesado en atender sus batallas que en procurarse una novia. Zoë interpreta a la joven princesa Berenguela de Navarra, elegida por Leonor para convertirse en la esposa de Ricardo. Como Navarra comparte fronteras con Aquitania, el acuerdo contribuirá a reforzar parte de la frontera de los ancestrales dominios de Leonor. Con su característica brusquedad, la anciana reina consigue acordar el matrimonio con pragmática eficiencia; el único obstáculo que ha tenido que solventar en la corte del despistado padre de Berenguela, Sancho VI, es la confusión sobre cuál de sus hijos es el que ella quiere casar con la princesa navarra.


Tras la torpe presentación de Berenguela, Leonor trata de convencer a Ricardo de que la acepte como esposa.

Pequeña y miope, Berenguela está convencida de que ella es considerada como “una insignificante, fea y triste cosa”. Mientras se prepara para su primer encuentro con Ricardo desde su niñez, la timidez y torpeza de la princesa hacen evidente su inmadurez. Tal vez Leonor la ha elegido precisamente por ello, porque una nuera así es poco probable que pueda desafiar la considerable influencia que ejerce sobre su hijo. Ciertamente, Berenguela carece de la confianza y el aplomo necesarios para ser la esposa de un rey. Una vez casada con Ricardo, sin embargo, la joven se ve obligada a madurar rápidamente...


Ricardo procura mostrarse paciente y amable ante las inseguridades que le muestra Berenguela tras la boda.

Aunque al principio no es particularmente cruel con Berenguela, lo cierto es que Ricardo la trata con indiferencia. El rey (llamado Corazón de León por su formidable reputación como guerrero) está demasiado preocupado en la Cruzada como para prestar un poco de atención a su esposa, que queda aislada y lejos de su hogar. Desde el principio, el propósito de Berenguela como esposa de Ricardo es darle fuertes y saludables herederos, pero una sucesión de desgracias y el cada vez mayor abismo emocional que se abre entre la pareja le impiden conseguirlo.


A pesar de su preferencia por los mancebos, Ricardo no tiene problemas para cumplir con Berenguela la noche de bodas.

La preocupación que le produce ver a Ricardo caer gravemente enfermo hace que Berenguela pierda el hijo que llevaba dentro. Y cuando Ricardo se recupera, él se aleja todavía más de su infeliz y solitaria esposa. “Yo lo amo, pero él no me quiere” se lamenta a sí misma. Berenguela cae en una profunda depresión y sólo las sonrisas y bromas de Juan, el encantador hermano de Ricardo, le reconfortan.


Juan Sin Tierra corteja a Berenguela.

Reflexionando sobre su matrimonio, Berenguela se pregunta si Ricardo quiere divorciarse de ella.

Aunque norteamericana de nacimiento, Zoë ha desarrollado su carrera de actriz en la escena inglesa. Su papel más conocido es el que desempeñó en la primera película de la saga sobre Harry Potter -Harry Potter y la piedra filosofal- como Madame Rolanda Hooch, la estricta bruja instructora de Quidditch en el Colegio Hogwarts.

© Manuel Sagastibelza