Richard the Lionheart

Bueno, pues resulta que también se puede ver en YouTube la serie de la ITV titulada “Richard the Lionheart”, rodada y emitida en el Reino Unido entre 1962 y 1963. No he encontrado muchas referencias sobre ella, así que supongo que no despertó demasiado interés.

Portada para la edición en video de la serie.

Según parece, estaba dirigida especialmente hacia el público joven. La narración comienza en 1189, coincidiendo con la muerte de Enrique II -el padre de Ricardo 'Corazón de León'- y se extiende hasta la segunda coronación de este en 1194. Así las cosas, la presencia de Berenguela de Navarra en la trama resulta bastante significativa.

Berenguela y Ricardo charlan tras un banquete celebrado durante su estancia en Tierra Santa.

A pesar de que, según se comenta en la reseña de Wikipedia, la intención de los productores fue la de basarse en los hechos reales en la medida de lo posible, lo cierto es que el rigor histórico de los guiones deja mucho que desear. Porque una cosa es recrear para cubrir vacíos y otra muy distinta reconstruir lo sucedido. Sobre todo si, como es el caso, la manipulación no aporta nada.

Berenguela entra en escena como una especie de dama de compañía de su prima Aélis de Francia en vísperas de que esta se convierta en la futura reina de Inglaterra. Es entonces cuando conoce a Ricardo, quien, de inmediato, se queda prendado de ella (y ella de él). Y, tan es así, que llegado el momento de la ceremonia, es Berenguela a quien Ricardo corona Reina de Inglaterra, para mayor sorpresa de Aélis.

Berenguela y Ricardo durante su primer encuentro que termina con ambos besándose.

Tras coronar a Berenguela como Reina de Inglaterra... ¡Ricardo le pide que se case con él!

Contrariamente a lo que suele ser habitual, Berenguela es retratada como una mujer inteligente y totalmente involucrada en la trama política de la obra.

Leonor de Aquitania, Berenguela y Ricardo tras ser liberado de su secuestro en Alemania.

Su papel fue interpretado por Sheila Whittingham, una actriz prácticamente desconocida y de la sólo he conseguido saber que nació en 1935, que desarrolló su breve carrera en producciones destinadas a la televisión durante la década de los sesenta y que todavía vive.

Aunque sin alcanzar la de Loretta Young, la belleza de Sheila Whittingham es también indiscutible.

Berenguela aparece en doce de los 39 capítulos de los que consta la serie (los titulados: The Bridge, The Great Enterprise, The Norman King, When champions meet, The warrior from Scotland, The conjurer, The saracen physician, Queen in danger, The devil is unloosed,The caveman, The Crown jewels y The people’s King).

© Manuel Sagastibelza

The Devil's Crown

Con tanto retablear, al final me había olvidado de la protagonista del blog. Hoy, consciente de ello, he decidido surfear la red para ver si encontraba algo nuevo. Y, ¡premio! He dado con un artículo en el que la actriz Zoë Wanamaker reproduce una reseña sobre la serie de televisión The Devil’s Crown (BBC, 1978) y su papel como Berenguela de Navarra. En su día ya tuve noticia de ella, pero no conseguí encontrar ni un simple fotograma. Ahora veo que, además del artículo que comento, la serie completa se puede ver en Youtube.

Ricardo y Berenguela rezan juntos tras su boda.

Berenguela aparece en los capítulos seis, siete y nueve. Ya desde su primera aparición se hace evidente que los guionistas se inspiraron mucho en Las Cruzadas de Cecil B. De Mille para retratar tanto a Berenguela como a su padre, Sancho el Sabio. Ambos son absurdamente ridiculizados. Y lo mismo que ellos, Navarra. Resulta especialmente significativa la escena que precede a la entrada de Leonor de Aquitania en la corte navarra: un soldado hace guardia mientras sobre su casco estallan gotas de agua procedentes de una gotera. Así que, de momento lo he dejado ahí a la espera de encontrar un momento más oportuno para soportar la cantidad de “humor inglés” que me espera. Porque aunque uno no sea muy hábil con el inglés, la verdad es que los diálogos se entienden bastante bien.

Mientras tanto, me limitaré a reproducir algunos fragmentos del artículo que Zoë ha colgado en su web.

La Corona del Diablo es una ambiciosa dramatización de la vida y la época (a menudo brutal) de los Plantagenet, una de las familias más poderosas de la Europa medieval... La serie se centra en los reinados de Enrique II y sus hijos Ricardo I y Juan I, quienes gobernaron Inglaterra y parte de Francia durante el siglo XII y comienzos del XIII; y se muestra inflexible en el retrato de los sangrientos acontecimientos que marcaron la historia medieval...

Berenguela siendo presentada por Sancho a Leonor de Aquitania.

Al poco de que Ricardo suceda en el trono a su padre, su madre, la acerada Leonor de Aquitania, parte a la búsqueda de una esposa para él, pues este está definitivamente más interesado en atender sus batallas que en procurarse una novia. Zoë interpreta a la joven princesa Berenguela de Navarra, elegida por Leonor para convertirse en la esposa de Ricardo. Como Navarra comparte fronteras con Aquitania, el acuerdo contribuirá a reforzar parte de la frontera de los ancestrales dominios de Leonor. Con su característica brusquedad, la anciana reina consigue acordar el matrimonio con pragmática eficiencia; el único obstáculo que ha tenido que solventar en la corte del despistado padre de Berenguela, Sancho VI, es la confusión sobre cuál de sus hijos es el que ella quiere casar con la princesa navarra.

Tras la torpe presentación de Berenguela, Leonor trata de convencer a Ricardo de que la acepte como esposa.

Pequeña y miope, Berenguela está convencida de que ella es considerada como “una insignificante, fea y triste cosa”. Mientras se prepara para su primer encuentro con Ricardo desde su niñez, la timidez y torpeza de la princesa hacen evidente su inmadurez. Tal vez Leonor la ha elegido precisamente por ello, porque una nuera así es poco probable que pueda desafiar la considerable influencia que ejerce sobre su hijo. Ciertamente, Berenguela carece de la confianza y el aplomo necesarios para ser la esposa de un rey. Una vez casada con Ricardo, sin embargo, la joven se ve obligada a madurar rápidamente...

Ricardo procura mostrarse paciente y amable ante las inseguridades que le muestra Berenguela tras la boda.

Aunque al principio no es particularmente cruel con Berenguela, lo cierto es que Ricardo la trata con indiferencia. El rey (llamado Corazón de León por su formidable reputación como guerrero) está demasiado preocupado en la Cruzada como para prestar un poco de atención a su esposa, que queda aislada y lejos de su hogar. Desde el principio, el propósito de Berenguela como esposa de Ricardo es darle fuertes y saludables herederos, pero una sucesión de desgracias y el cada vez mayor abismo emocional que se abre entre la pareja le impiden conseguirlo.

A pesar de su preferencia por los mancebos, Ricardo no tiene problemas para cumplir con Berenguela la noche de bodas.

La preocupación que le produce ver a Ricardo caer gravemente enfermo hace que Berenguela pierda el hijo que llevaba dentro. Y cuando Ricardo se recupera, él se aleja todavía más de su infeliz y solitaria esposa. “Yo lo amo, pero él no me quiere” se lamenta a sí misma. Berenguela cae en una profunda depresión y sólo las sonrisas y bromas de Juan, el encantador hermano de Ricardo, le reconfortan.

Juan Sin Tierra corteja a Berenguela.

Reflexionando sobre su matrimonio, Berenguela se pregunta si Ricardo quiere divorciarse de ella.

Aunque norteamericana de nacimiento, Zoë ha desarrollado su carrera de actriz en la escena inglesa. Su papel más conocido es el que desempeñó en la primera película de la saga sobre Harry Potter -Harry Potter y la piedra filosofal- como Madame Rolanda Hooch, la estricta bruja instructora de Quidditch en el Colegio Hogwarts.

© Manuel Sagastibelza

Crónicas irReales del Reyno de Navarra.

Hace una semana, uno de vosotros me informaba de la existencia de un libro en cuya reseña se mencionaba a Berenguela. Pues bien, como ya me he hecho con él, aquí van los comentarios prometidos.

Crónicas Irreales del Reyno de Navarra es una original y divertida obra en la que se recogen ocho episodios auténticamente ficticios de nuestra historia, que nos descubren hechos y sucesos que hasta ahora ningún historiador, por las oscuras razones que fueran (porque han tenido que ser muy oscuras), había estimado oportuno revelarlos. Así, es de agradecer que su autor, Mikel Zuza, se haya atrevido, además de a desvelarlos, a novelarlos en la medida de lo posible para hacerlos más amenos.


Los ocho episodios se relatan en otros tantos capítulos cuyos títulos son: "Un golpe definitivo", "Sorpresa en el Chapitel", "El torneo", "El ajedrez de Sancho el Sabio", "La cita", "El regreso del caballero", "Scripta Manent" y "El ángel y el Dragón". En ellos vamos a poder comprobar, por ejemplo, cómo los partidarios del príncipe Carlos de Viana tramaron el asesinato de su madrastra y del hijo que estaba a punto de tener -el futuro Fernando el Católico-, en un desesperado último intento por revertir su derrota en la Batalla de Aibar de 1451, y de cuales fueron las sorprendentes consecuencias de esta acción. También conoceremos, por fin, el verdadero origen de los encierros de Pamplona y de muchas de las costumbres sanfermineras que se vienen repitiendo desde entonces. Asimismo, seremos testigos privilegiados del singular y épico duelo protagonizado entre nuestro Teobaldo I el Trovador y Alfonso X el Sabio de Castilla allá por 1252, y comprobaremos por qué ni Dios se atrevió a tomar partido por ninguno de los dos contendientes.

Por lo que Berenguela se refiere, son dos los episodios que le afectan: "El ajedrez de Sancho el Sabio" y "La cita". En el primero, el autor nos ofrece el fruto de una ardua labor de investigación que recoge las peripecias que el destino deparó a una de las joyas del arte medieval navarro: el apreciadísimo ajedrez que su padre le regaló con motivo de su boda con Ricardo Corazón de León.

"...aun resultando innegable que no tenemos pruebas de que existiese, no es menos cierto que ahora, ocho siglos después, y gracias al minucioso, inspirado y espectacular trabajo del escultor Fermín Zuza, no hay duda de que sí existe". Crónicas Irreales, p.190.

En el segundo, mientras se nos descubre la razón por la cual se esculpió en la iglesia de San Miguel de Estella la primera representación del actual escudo de Navarra, se corrige en su totalidad lo que hasta ahora se nos había contado acerca del célebre torneo en el que Ricardo conoció a Berenguela. En fin, una valiosa e interesante información que, aunque casi consigue convencerme, lamentablemente no voy a poder utilizar.

Y es que Mikel Zuza lo ha hecho tan bien, que si no llego a leer sus notas explicativas al final de libro, todavía me estaría preguntando hasta qué punto habría conseguido engañarme. Ojalá no tengamos que esperar mucho para conocer su próximo trabajo, porque éste, después de comprobar lo bien que se desenvuelve en la recreación histórica, sabe a muy poco. Navarra necesitaba su Walter Scott particular, y podemos estar ante él.

Ficha técnica:

Título: Cronicas Irreales del Reyno de Navarra
Autor: Mikel Zuza Viniegra
Editorial: Ttarttalo
Año: 2008
Páginas: 216
ISBN: 978-84-9843-138-4

Sinopsis de la contraportada:

Ocho narraciones componen estas Crónicas Irreales del Reyno de Navarra que engarzan con habilidad hechos recogidos en la abundante documentación medieval navarra, con pequeñas ficciones que permiten imaginar una historia diferente a la que siempre nos han contado.

Conoceremos el extraordinario regalo de bodas que Sancho el Sabio ofreció a su hija, la princesa Berenguela, a la que volveremos a encontrar en la hermosa ciudad de Estella, mientras vemos al rey trovador Teobaldo salir airoso en Tudela de un desafío muy particular... De la mano del caballero de Ultrapuertos Pierres de Lasaga arribaremos a la misteriosa Albania, y en Pamplona nos asombrará un imprevisto acontecimiento de tintes casi míticos... En la fastuosa corte de Olite compartiremos los desvelos de Carlos III el Noble para mantener la paz en su reino, y también las intrigas de Juan II para arrebatar el trono a su propio hijo, el príncipe de Viana, cuyos partidarios tratarán de impedírselo en tierras de Sangüesa...

Apuntes.

Mikel Zuza es licenciado en Geografía e Historia y bibliotecario de profesión. Antes que éste -su primer trabajo literario- ha publicado dos artículos en la revista Príncipe de Viana: "Sobre una posible identificación del donante en la portada de Ujué"[01] y "El escudo de las amazonas y un ciclo de Hércules en la catedral de Pamplona"[02]. Por lo que parece, está en su mente continuar descubriendonos más crónicas irreales en el futuro [03]. Esperaremos expectantes.

No puedo terminar esta reseña sin mostrarle mi agradecimiento por haber incluido este humilde blog en su recomendación bibliográfica final (p. 213), y sin realizarle unas pequeñas correcciones [04]. La afirmación de que Juan Sin Tierra reconoció la herencia de viuda de Berenguela (p. 92) es verdad sólo en parte: ciertamente reconoció la deuda, pero nunca la pagó. Y esto, a pesar de las muchas amenazas papales. Berenguela sólo obtuvo la recompensa económica que le correspondía tras la muerte de su cuñado, y una vez en el trono Enrique III. La concesión del Señorío de Le Mans tampoco fue obra de Juan, sino de Felipe II Augusto de Francia, que reconociendo los derechos de Berenguela sobre varias ciudades normandas recién conquistadas, se lo dio a cambio. Tampoco es correcta la ilustración que recoge su tumba en la sala capitular de la abadía de l'Epau, pues la posición de los brazos y del limosnero es inversa a la representada.

Manuel Sagastibelza.

[01] Príncipe de Viana, nº 226, 2002, pp. 327-338. Podéis consultar el artículo siguiendo este vínculo a Dialnet.
[02] Príncipe de Viana, nº 240, 2007, pp. 7-58.
[03] El comentario se recoge en esta noticia publicada en la edición electrónica del Diario de Navarra el mismo día de la presentación del libro. Al día siguiente, la edición en papel ya no lo recoge, aunque, a cambio, nos permite contemplar una fotografía del autor junto a una de las piezas del irreal ajedrez de Sancho el Sabio que su hermano ha conseguido reproducir basándose en la documentación conservada.
[04] Como podréis comprobar en los comentarios del [des]Conocer Navarra, gracias al blog he establecido contacto con el autor. Como primera consecuencia de este afortunado encuentro, puedo ofreceros "en exclusiva" una imagen del verdadero Ajedrez de Sancho el Sabio, que, como era de esperar, es una maravillosa obra de arte.

Queen Without a Country.

Más que de una novela histórica propiamente dicha, este trabajo de la norteamericana Rachel Bard es, en realidad, una biografía novelada que se ha escrito sin asumir demasiados riesgos literarios. Así, a pesar de que la narración histórica de los distintos episodios es bastante aceptable y entretenida, tanto la construcción psicológica de los personajes como los diálogos que se ponen en su boca resultan demasiado previsibles y superficiales. Probablemente estas carencias se deban a que éste es el primer trabajo literario de la autora, aunque tampoco sería de extrañar que obedezcan a un planteamiento previo intencionado con el fin de que aquel que sólo pretenda acercarse a la protagonista, obtenga lo que busca de manera amena y razonablemente rigurosa. Los problemas vendrán si se espera algo más, porque entonces es posible que, como me ha pasado a mí, las expectativas se vean un poco defraudadas.


Desde las primeras páginas se hace evidente que la autora, a pesar de lo que se afirma en la que parece ser la página WEB de su editor[01], no ha investigado lo suficiente como para construir con credibilidad la etapa vital de Berenguela hasta su viudez. Como consecuencia de esto, además de ofrecer datos erróneos, reproducir episodios inexistentes y omitir otros existentes,[02] Rachel Bard asume como ciertas dos afirmaciones que condicionan en exceso la evolución dramática de la protagonista: que Leonor de Aquitania gestó su matrimonio con Ricardo, y que éste sentía preferencia por las relaciones homosexuales[03]. Así, el papel que interpreta la infanta navarra durante la primera parte de la novela se reduce al de representar a la simplona bella y predispuesta esposa que es víctima de un destino al que se entrega aunque no haya sido elegido.

La cosa mejora una vez que Berenguela enviuda, aunque es evidente que el magnífico trabajo realizado por Henri Chardon en su Histoire de la reine Bérengère, femme de Richard Coeur de Lion tiene mucho que ver en ello.

Al igual que sucede con Mairin Mitchell, la admiración de Rachel Bard por la cultura vasca está muy influenciada por la perspectiva divulgada por el nacionalismo sabiniano. Así, los gentilicios de Navarra vuelven a ser incorrecta e innecesariamente sustituidos por los de basque y basques. Incorrectamente, porque hasta el siglo XIX por vascos sólo se reconocía a los hoy vasco-franceses y, por tanto, cuando Berenguela, sus Señores eran los reyes de Inglaterra, no los de Navarra. E innecesariamente, porque ni la naturaleza, ni la cultura y el idioma genuinos de los navarros necesitan de sinónimos o aclaraciones adicionales. Ni ahora, ni mucho menos en el s.XII.

Ficha técnica:

Título: Queen Without a Country
Autor: Rachel Bard
Editorial: Minerva Press
Año: 2000
Páginas: 369
ISBN: 0-75411-205-5

Sinopsis de la contraportada:

Cuando con veinticinco años de edad Berenguela de Navarra viaja a bordo de un barco con destino a Sicilia, apenas imagina las aventuras y dificultades que le esperan. Ella debe hacer frente a un marido indiferente, a una suegra dominante y al turbulento clima político de la Europa del siglo XII. ¿Encontrará la felicidad en medio de tantas aflicciones?

En esta absorbente y sugerente novela histórica, Rachel Bard dramatiza la vida de Berenguela, reina de Inglaterra, esposa de Ricardo Corazón de León. No obstante, hace más que esto cuando da vida a un lejano período de la historia con vibrante y auténtico detalle, permitiendo descubrir al lector lo poco que la humanidad ha cambiado a lo largo de los siglos, y cómo todos debemos hacer frente a los mismos dilemas de amor y conflicto.

Apuntes.

Rachel Bard es BA (licenciada) en español y MA (master) en Historia de España por la Universidad de Washington. También ha realizado estudios en la Universidad de Navarra. A su primer trabajo literario sobre Berenguela le ha seguido otro sobre Isabel de Angulema, la mujer de Juan 'Sin Tierra'. Actualmente está escribiendo una novela sobre Juana Plantagenet, la hermana de Ricardo que acompañó a la infanta navarra durante la expedición cruzada.

Manuel Sagastibelza

[01] Según se lee en la página WEB, Rachel Bard ha necesitado diez años para investigar y escribir esta novela. Es de suponer que su dedicación fue a tiempo parcial, aunque el comentario se haga con la intención de destacar el supuesto rigor con el que se ha trabajado. Fue mientras investigaba para escribir Navarre: the Durable Kingdom (1982) cuando descubrió que una infanta navarra había sido la esposa de Ricardo 'Corazón de León'. Intrigada por lo poco que se sabía de ella, decidió realizar sus propias investigaciones.
[02] Por ejemplo, llama Sancha a Constanza, junto a Blanca, la otra hermana de Berenguela. Además, da a entender que ésta murió de niña, cuando se sabe que mucho tiempo después del comentado seguía viva. Ignora que otro hermano, Fernando, fue ofrecido como rehén para garantizar el pago que quedó pendiente tras la liberación de Ricardo 'Corazón de León', y recoge como cierto el episodio del torneo de Pamplona.
[03] Aunque en la bibliografía recomendada se incluye a John Gillingham por su Richard the Lionheart, de 1977, se ignora su también "Richard I and Berengaria of Navarre", de 1980, donde tanto la intervención de Leonor como la homosexualidad de Ricardo son cuestionados con el necesario fundamento. Esta información también podría haberla obtenido en el Berengaria. In Search of Richard the Lionheart's Queen de Ann Trindade, aunque en este caso, el hecho de que fuera publicado pocos meses antes que su novela haría comprensible su omisión. Desafortunadamente, tal y como se puede comprobar en este trabajo de 2003, Amatxi, Amuna, Amona: Writings in Honor of Basque Women, Rachel Bard sigue escribiendo sobre Berenguela de Navarra sin actualizar sus notas.

Lionhearted Queen: Berengaria of Navarre.

Comienzo este apartado dedicado a recoger las referencias a Berenguela de Navarra en el mundo de las artes con lo que podríamos calificar como una rareza.

Se trata de una novela que con el título Lionhearted Queen: Berengaria of Navarre publicó una tal Victoria Sauers. Por lo poco que he podido averiguar, esta autora es una especie de niña prodigio aficionada a la Historia, y a la que le divierte escribir obras que exploran las dificultades a las que la gente debe enfrentarse (sic). Son trabajos que, por la naturaleza de las empresas editoras, deduzco que han sido autoeditados. De ahí su escasa difusión y la dificultad que he tenido para hacerme con un ejemplar.


Como era de esperar, vistos los antecedentes de la autora, la novela se ha construído con el soporte de las leyendas y de los tópicos más divulgados de los protagonistas del título: Berenguela es la típica princesa buena que tiene la mala suerte de ser esposada a un rey bruto, déspota y lascivo. Vamos, que se trata más de un cuento que de una novela propiamente dicha. Debido a esto, se lee fácilmente aunque no se tenga un nivel de inglés elevado. Como suele ser habitual, la historia termina con la muerte de Ricardo, olvidando el periodo vital más interesante de Berenguela, el de su viudez.

Ficha técnica:

Título: Lionhearted Queen: Berengaria of Navarre
Autor: Victoria Sauers
Editorial: Blue Bear Press (USA)
Año: 2000
Páginas: 242
ISBN: 0-966-6294-2-6

Sinopsis de la contraportada:

El necio es atrevido y el sabio comedido.

Nunca esto ha sido más verdad que en el matrimonio del rey Ricardo Corazón de León con Berenguela de Navarra. Se trata de un matrimonio acordado, un inicio que no es ni mejor ni peor que el de otros de sus semejantes a finales del siglo XII.

Pero Berenguela realiza una serie de espantosos descubrimientos sobre su futuro marido, descubrimientos que afectarán profundamente su matrimonio y que sacudirán el curso de la historia. A través de Berenguela, verás este período de la historia desde una nueva perspectiva y alcanzarás a conocer con mayor detalle al rey Ricardo, a su esposa, y su vida en común.

Manuel Sagastibelza